The Friend es una adaptación de la novela bestseller del 2018 de Sigrid Nunez, a cargo de la dupla de directores conformada por Scott McGehee y David Siegel.
El film inicia con una de las pocas apariciones de Bill Murray en escena. Interpreta a Walter, un profesor universitario y escritor que se suicida y delega su perro gran danés a Iris (Naomi Watts). Iris, a su vez, ha tenido una breve relación con Walter, que derivó en una amistad prolongada. Uno de los conflictos presentados es que Walter se ha casado por terceras nupcias y también tiene una hija, lo que plantea el interrogante de por qué ha destinado el cuidado de Apollo a Iris. El problema que le genera esta herencia a Iris la lleva a replantearse la vida. La llegada de Apollo se presentará como un conflicto directamente proporcional a su tamaño.
Como si se tratase de un humano, el film intenta demostrar las cualidades sentimentales que posee un perro (todo aquel que tenga o haya tenido uno, sabe muy bien a qué nos referimos). Sobre todo, el vínculo creado con su dueño. Apollo se encuentra repentinamente en un lugar que no es el suyo, un departamento del West Village de Nueva York, pequeño, y a su vez presenta depresión. Iris es soltera, vive sola y Apollo no solo es un obstáculo para su vida diaria y compromisos, sino una ocupación no deseada ni pactada de su espacio físico habitacional. Apollo es gigante.
The Friend se encasilla en el género dramático y genera una empática observación sobre la convivencia con una mascota, pero va más allá de aquellas simplonas comedias que utilizan a un perro para generar gags de los destrozos que estos generan. La película se acerca a temas como la soledad, la depresión y la incertidumbre laboral y profesional, sumado a inconvenientes que surgen en el día a día: problemas con vecinos, consorcio, etc., vinculado a la tenencia de un can enorme.
The Friend vuelve a reunir a Naomi Watts con Bill Murray tras varios proyectos compartidos, y son específicamente aquellas pocas escenas que tienen a ambos en un mismo plano en las que el film toma el mayor valor a modo de duelo actoral. También resalta la elección de la ciudad de Manhattan como locación; Iris pasea a Apollo por varias plazas y calles más que emblemáticas de Nueva York como Washington Square Park ubicado en Greenwich Village o el Brooklyn Bridge Park, donde se genera el encuentro emotivo entre Walter y Apollo.
Como si de snobismo se tratase, The Friend se encuentra a otro nivel de Turner & Hooch, K-9 y tantas otras.
(Estados Unidos, 2024)
Guion, dirección: Scott McGehee, David Siegel. Elenco: Naomi Watts, Bill Murray, Carla Gugino, Owen Teague. Producción:Liza Chasin, Scott McGehee, David Siegel, Mike Spreter. Duración: 119 minutos.
