Mikkelsen ya había sido dirigido por Arcel en 2012 en A Royal Affair (tuvo nominación al Oscar a mejor film extranjero) y ahora interpreta a Ludvig Kahlen, hijo ilegítimo (bastardo, de allí el titulo original), de un noble y una criada. Se trata de una historia real, ambientada a mediados del siglo XVIII en el norte de Dinamarca (Jutlandia) y que fue filmada en el sitio preciso donde transcurrió la acción.
En esa época el rey Federico V de Dinamarca favorecía a quienes lograban agregar valor a los áridos territorios de su país. Es el desafío que asume el capitán Kahlen, pero que debe enfrentarse con Frederick De Schinkel (gran actuación de Simon Bennebjerg), quien pretende ser el dueño de las tierras del norte danés.
Schinkel (quien se agregó el título de nobleza “De”) es un sanguinario adversario con gran poder, como lo muestra una escena en que sacrifica a uno de los “bastardos” que trabajan para Kahlen y cuya esposa Ann Barbara (Amanda Collin), termina siendo la pareja del capitán.
Hay situaciones dramáticas como el fallido cultivo de papas que las nevadas arruinan en pleno invierno, y que llevan a que los enemigos del pseudo noble se encuentren al límite de la hambruna. Pero la tozudez de Ludvig lo lleva al final a sobrevivir y al haber introducido la papa como cultivo, gana el reconocimiento del rey. Entre los personajes importantes cabe señalar a una niña originaria del medio oriente que es adoptada por Ann Barbara y el militar y a quien los colonos que trabajan para ellos repelen por aducir que trae “mala suerte”.
El enfrentamiento, cerca del final, entre Kahlen y de Schinkel será uno de los momentos culminantes del film, que se cierra con la partida del primero hacia el mar. Dichas imágenes, así como otras magníficamente fotografiadas por Rasmus Videbaek, habitual colaborador de Arcel (se conocen desde que ambos tenían algo más de veinte años), realzan la calidad de The Promised Land.
La película está basada en el libro “El capitán y Ann Bárbara”, de la escritora danesa Ida Jessen, que probablemente, según indica Arcel, sólo existe en su lengua original.
(Dinamarca, Suecia, Noruega, Alemania, 2023)
Dirección: Nikolaj Arcel. Guion: Nikolaj Arcel, Anders Thomas Jensen. Elenco: Mads Mikkelsen, Amanda Collin, Gustav Lindh. Producción: Louise Vesth. Duración: 127 minutos.
